New SyxLoader Version 1.5 available

August 12th, 2007

SyxLoader

SyxLoader Version 1.5 now offers a new preferences dialog to control the event splitting behaviour. This hopefully will be useful for users of USB class-compliant interfaces who experience data loss or corruption on sysex transmissions.

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„Schlecht geschriebener Code ist ein Klimakiller“

Juli 8th, 2007

Das haben wir geahnt, zumindest was das Büroklima angeht. Nun wird diese Erkenntnis auch unter globalökologischen Gesichtspunkten formuliert, nachzulesen im Artikel Umdenken in der IT-Branche – Das Öko-Rechenzentrum auf Spiegel Online.


Debian Etch on Samsung R40 Aura

Juni 17th, 2007

Yesterday I got weak for a moment and purchased a Samsung R40 Aura C430 Corin notebook. It is the lowest performer in a low-budget series of consumer notebooks from Samsung with a Celeron M430 processor at 1.73 GHz, 1 GB of RAM, a 120 GB harddisk and a DVD dual-layer burner for 600,- €. But still it offers all the power and features that I need to run my Debian Linux desktop. Inevitably the box also includes a copy of Vista Home Premium which I do not plan to use.

After finishing the Debian installation, there were some steps left to get the X server and WLAN connection running. Initially the X server failed to start in vesa mode with a no screens found error message. The graphics adapter is an ATI Radeon Express X1250 which uses either 128 or 256 MB of shared memory (depending on your BIOS setting) and the appropriate drivers are available in Flavio Stanchinas ATI Linux driver packages. See his website for detailed instructions.

$vi /etc/apt/sources.list
[...]
deb ftp://[...]/debian/ stable main contrib non-free
deb-src ftp://[...]/debian/ stable main contrib non-free
[...]
deb http://security.debian.org/ stable/updates main contrib non-free
$aptitude update
$aptitude install fglrx-control fglrx-driver fglrx-kernel-src
$module-assistant prepare
$module-assistant a-i fglrx
$modprobe -v fglrx
$vi /etc/X11/xorg.conf
[...]
Section "Module"
        [...]
        Load    "dri"
        Load    "GLcore"
        Load    "glx"
        [...]
EndSection

Section "Device"
        Identifier      "ATI Technologies Inc ATI Default Card"
        Driver          "fglrx"
        BusID           "PCI:1:5:0"
        Option          "VideoOverlay"  "on"
        Option          "OpenGLOverlay" "off"
        Option          "UseInternalAGPGART"    "no"
EndSection

Section "Monitor"
        Identifier      "Generic Monitor"
        Option          "DPMS"
        HorizSync       28-49
        VertRefresh     43-60
EndSection

Section "Screen"
        Identifier      "Default Screen"
        Device          "ATI Technologies Inc ATI Default Card"
        Monitor         "Generic Monitor"
        DefaultDepth    24
        SubSection "Display"
                Depth           24
                Modes           "1280x800" "1024x768" "800x600" "640x480"
        EndSubSection
EndSection

[...]

Section "DRI"
        Mode    0666
EndSection

Restart, and that should be it for the X server. You can find the ATI Control Panel on Desktop -> Administration.

Concerning the WLAN with Atheros chipset you should read C. Pilka’s howto on slashconcept.com. After installing the appropiate packages, creating the modules with the module assistant and doing a reboot, I just configured the wireless connection with the NetworkManager Applet in Gnome.

$aptitude install madwifi-source madwifi-tools \
madwifi-doc wireless-tools wpasupplicant
$module-assistant a-i madwifi

Btw: I’m not yet sure, but maybe I’ll return the notebook next week. Actually the R40 works good and as expected for the price, but the display has such a narrow vertical viewing angle that you may soon get tired of permanently either moving your head up and down or tilting the screen back and forth for the best view. See also this PC Pro review.


Akkutausch beim QL310D

März 18th, 2007

Der Quante QL310D ist ein Rotationslaser für den Einsatz auf Baustellen. Das hier gezeigte Gerät ist sicherlich schon über zehn Jahre in Betrieb gewesen, bevor die Akkus nun so weit verbraucht sind, dass ein sinnvoller Betrieb nicht mehr möglich ist.

Bei den Originalakkus handelt es sich um Sanyo Cadnica KR-2800D NiCd-Zellen mit einer Kapazität von 2800 mAh. Die Bauform als „gekürzte Mono-Zelle“ mit den Abmessungen 44×33 mm ist nicht leicht aufzutreiben. Der Hersteller erwähnt in den Unterlagen eine spezielle Akkubehandlungstechnik, die einen Memory-Effekt verhindern soll, und das hat bei diesem Gerät über die Jahre wohl auch ordentlich funktioniert. Das zugehörige Steckerladegerät arbeitet mit einer ladezustandsabhängigen Abschaltung. Somit ist auch ohne weiteres Wissen um Geräteinterna die Entscheidung klar für NiCd-Zellen als Austauschtypen und den Verzicht auf Optimierungsexperimente mit vergleichsweise leichteren und höherkapazitiven NiMH-Zellen. Verbaut wurden als naheliegende Variante sechs qualitativ hochwertige Sanyo 2400 mAh Sub-C-Zellen.

Dieser QL310D hat eine Seriennummer beginnend mit dem Buchstaben A und besitzt damit gemäß Herstellerunterlagen „eine unsichtbare Laserdiode mit der Wellenlänge 733 nm“ (Klasse 1). Das kann zu Verwirrung führen, wenn man das Gerät nach der Instandsetzung erstmalig in Betrieb nimmt und vergeblich nach dem roten Strich auf der Wand sucht. Nun kann man bei einem direkten Blick in die Optik dennoch ein rötliches Schimmern erkennen, aber am Ende hilft nur der Funktionstest mit dem vorgesehenen Handempfänger. Alternativ kann auch eine Digitalkamera bei der Sichtbarmachung helfen, dieser Trick funktioniert auch bei den spektral noch weiter vom sichtbaren Bereich entfernten Infrarot-Fernbedienungen ganz wunderbar (siehe Bild).

Apropos direkter Blick in die Optik: Laser können bei unsachgemäßem Gebrauch die Augen schädigen, daher sollten Reparaturarbeiten an der Laserdiode oder der Elektronik eines Baulasers dem Hersteller oder einer qualifizierten Servicewerkstatt vorbehalten bleiben. Die Laserdiode des QL310D ist vergossen, und die Trimmpotis für die Justage sind verlackt, und wer daran herumschraubt schadet möglicherweise nicht nur dem Gerät, sondern auch sich selbst und anderen Personen im Umkreis der nächsten Baustelle.


Neue Lieblingstasse

März 14th, 2007

Kann je nach Tagesform entweder rechts- oder linkshändig bedient werden. Das läuft. Bei ersten Anzeichen von Fremdschämen einfach behaupten, man habe das Ding nur geschenkt bekommen.